Dia dos Açores

Azores Day

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O Dia dos Açores foi instituído pelo Parlamento açoriano em 1980, destinado a comemorar a açorianidade e a Autonomia.

Trata-se da maior celebração religiosa e cívica dos Açores.

A escolha da Segunda-Feira do Espírito Santo, também conhecida por "Segunda-Feira da Pombinha", imediatamente após a festa religiosa do Pentecostes, alicerça-se no facto da comemoração do Divino Espírito Santo - em que se entrelaçam as mais nobres tradições cristãs, com a celebração da Primavera, da Vida, da solidariedade e da esperança - constituir a principal festividade do povo açoriano.

Formado por pequenas comunidades isoladas, durante séculos, os açorianos mantiveram cultos e práticas profundamente populares e que ainda mantêm um profundo significado, sendo um dos traços da açorianidade.

As comemorações em honra do Espírito Santo, mantêm-se ainda com grande vitalidade e abrangem todas as comunidades de origem açoriana, incluíndo o Sul do Brasil, que são das mais espontâneas e vividas com toda a intensidade.

A força do culto do Espírito Santo é tão grande que deu ao catolocismo predominante nas ilhas um carácter especial, daí ser um dos traços determinantes da cultura açoriana.

Entendeu, assim, o Parlamento dos Açores consagrá-lo legalmente como afirmação da identidade dos açorianos, da sua filosofia de vida e da sua unidade, ao fim e ao cabo, base e justificação da Autonomia política que lhes foi reconhecida, como se lê no preâmbulo de Decreto Regional nº. 13/18, de 21 de Agosto.

Carlos Tavares

Fonte: RTP

Lesma-do-mar dos Açores é valiosa em laboratório

Snail-fish of the Azores is valuable in the laboratory

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Da ilha do Faial chegou uma surpresa: o Porto da Horta está pejado de uma lesma-do-mar, onde se isolou uma molécula nova. Os primeiros testes indicam que tem propriedades farmacêuticas. Se daqui surgir uma patente, as populações locais deveriam receber parte dos benefícios? Há uma discussão em curso sobre isto a nível mundial.

Parece feita de veludo e, só de a ver em fotografi as, apetece tocarlhe para confi rmar se é macia. E as suas cores, um azul e um verde vistosos, são um aviso aos predadores, como se gritasse aos quatro ventos para não a comerem, que é tóxica. O aviso é a sério: a Tambja ceutae é uma lesma-do-mar que acumula uma molécula tóxica, agora descoberta, para defesa própria.

A espécie já é conhecida há mais de 20 anos: com cerca de 2,5 centímetros de comprimento, foi encontrada pela primeira vez em 1988 em Ceuta, daí o nome científi co que lhe atribuíram. Tanto em Ceuta como em Marrocos, Sul de Espanha, Canárias, Cabo Verde, Madeira e Açores, os locais onde entretanto tem sido observada, nunca primou pela abundância.

Mas em Agosto de 2007 as coisas mudaram: numa campanha internacional de estudo das lesmasdo- mar do Atlântico, que incluiu o biólogo português Gonçalo Calado e que passou por locais como as Bermudas ou o Brasil, os cientistas mergulharam numa zona mesmo à mão de semear e deram de caras com ela. Estava colada à ilha do Faial, a pouca profundidade.

“Encontrámos muitos exemplares dentro do Porto da Horta. Apanhámos algumas dezenas, entre meio metro e dois metros de profundidade. Foi fantástico”, conta Gonçalo Calado, professor da Universidade Lusófona e investigador do Instituto Português de Malacologia.

Por que é que há ali tantas Tambja ceutae? A resposta encontrase no que lhe serve de alimento. Ela come um briozoário, animal que vive agarrado ao fundo por um pé (parece um raminho) e que se alimenta de partículas que fi ltram da água. Ora, esse briozoário, da espécie Bugula dentata, existe em grande quantidade nas paredes do Porto da Horta. “E ela cresce e multiplica-se lá. Facilmente se localizam centenas de exemplares.”

Nessa campanha, também a observaram no mar, entre as ilhas do Faial e do Pico – mas em menor quantidade, porque o briozoário é aí mais escasso.

Os exemplares recolhidos foram congelados e encaminhados para um laboratório em Itália, para uma série de estudos. “Só agora foi possível obtê-la em quantidade sufi ciente para os estudos químicos”, explica Gonçalo Calado.

Guerra contra o cancro

Os especialistas de lesmas-do-mar (ou nudibrânquios, como lhes chamam) sabem que este grupo de animais foi desenvolvendo a capacidade de fabrico ou de acumulação de substâncias químicas que afastam, ou até matam, os predadores. Não têm concha, o que à partida é uma desvantagem, mas arranjaram outros meios de protecção – avançaram para a guerra química. E a coloração chamativa do corpo, associada às armas químicas que desenvolveram, funciona como um aviso aos potenciais predadores.

Cores vivas costumam ser sinónimo de lesmas tóxicas, mas também as há imitadoras: embora sejam comestíveis pelos predadores, protegem-se atrás da cópia das cores vistosas de outras espécies, essas sim indigestas.

Para os seres humanos, as armas químicas das lesmas-do-mar podem revelar-se valiosas. Vários estudos têm demonstrado que são detentoras de moléculas raras na natureza, que podem ter também interesse farmacêutico. Por exemplo, a empresa PharmaMar, em Madrid, tem estado a testar moléculas oriundas de lesmas-domar contra o cancro. A ideia não é apanhá-las até à exaustão para extrair as suas moléculas; antes é inspirar-se nessas moléculas para as fabricar em laboratório.

Os resultados dos estudos químicos da Tambja ceutae foram apresentados na revista científica Bioorganic & Medicinal Chemistry Letters, num artigo publicado em Fevereiro e que o Instituto Português de Malacologia divulgou este mês em comunicado de imprensa: a equipa isolou uma nova molécula e ela apresenta propriedades antitumorais.

A nova molécula chama-se tambjamina K. Como se depreende pela letra, é a 11.ª molécula desse grupo, que recebeu este nome porque as tambjaminas foram isoladas pela primeira vez em lesmas-do-mar do género Tambja (de uma espécie diferente da estudada agora). As tambjaminas também estão presentes em bactérias e noutros invertebrados marinhos, como os briozoários.

Aliás, a Tambja ceutae deve adquirir a molécula através da comida. “Foi detectada em pequenas quantidades no briozoário. Muito provavelmente, é o briozoário que a produz e a lesma-do-mar, ao comê-lo, guarda a molécula para a sua própria defesa”, diz Gonçalo Calado, um dos autores do artigo científico.

Os testes, ainda muito preliminares, revelaram que a tambjamina K possui actividade contra células humanas cancerosas do cólon, do útero e do cérebro, por exemplo. Dependendo da concentração, a molécula exibiu uma actividade tóxica notável tanto em células tumorais como em células não tumorais de mamíferos, concluiu a equipa no artigo, acrescentando que a tambjamina K impediu a proliferação de todas as linhas celulares testadas.

Uma patente em vista? “A molécula é promissora, mas ainda não está em fase de ser patenteada. Ainda está longe de uma patente”, responde Gonçalo Calado. Antes de mais, é preciso encontrar grupos científi cos que se interessem pela molécula, nomeadamente em empresas farmacêuticas, e que avancem com uma bateria de testes mais específicos. Mas desta história pode tirar-se uma lição: “O mar como fonte de substâncias naturais para uso humano ainda nos traz muitas surpresas, mesmo quando olhamos para espécies relativamente comuns e em áreas muito humanizadas, como é o caso do Porto da Horta”, sublinha o biólogo. “Quem diria que no Porto da Horta existia uma espécie com uma molécula nova, que é promissora em termos de algum tipo de tratamento?”

Partilhar os benefícios

Esta lesma-do-mar pode também ser ilustrativa de um debate em curso entre os 193 países que ratifi caram a Convenção da Diversidade Biológica das Nações Unidas, em vigor deste 1993. Além da conservação e do uso sustentável da biodiversidade, esta convenção defende a partilha equitativa dos benefícios comerciais resultantes da utilização de recursos genéticos.

Os países têm estado a preparar o rascunho de um protocolo, que vão discutir em Outubro, em Nagóia, no Japão: o objectivo é chegar-se a um acordo vinculativo sobre o acesso e a partilha dos benefícios de recursos genéticos. Como devem ser partilhados os benefícios do desenvolvimento de uma molécula (cujo fabrico é comandado por genes, em última análise)? Só a empresa que investiu deve ter direito a eles? Ou também devem ser partilhados pelas populações locais onde essa molécula foi encontrada? E ainda pela humanidade?

A discussão promete aquecer e, enquanto não soubermos o que resultará da conferência de Nagóia, desvende-se se o aspecto da Tambja ceutae é como parece, fofo e quase almofadado. Pois não é. “Tem um muco à volta. É viscosa.”

Fonte: Publico

Anticiclone dos Açores é culpado pelo mau tempo na Europa

Azores' anticyclone is to blame for bad weather in Europe

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Mais do que apenas uma vaga de frio, o hemisfério Norte está a ser vítima de um conjunto de fenómenos atmosféricos cruzados que se estão a combinar numa onda de mau tempo que tem feito sentir os respectivos efeitos na Europa, nos EUA e na Ásia.

No caso do Inverno rigoroso que tem atingido todo o continente europeu, "trata-se de uma acção conjunta que começou com o anticiclone que se situava no Mar do Norte e posteriormente se deslocou para a Escandinávia e traz consigo o frio árctico", explica Maria João Frade, do Instituto de Meteorologia. A especialista explica que esta onda de frio combinou com uma depressão que veio do Atlântico e começou por atingir "Portugal e Espanha, seguindo para o Sul da Europa e depois para a Europa Central". As chuvas trazidas por esta depressão de Oeste, em conjunto com o frio polar, levaram aos fortes nevões que se têm registado.

De acordo com especialistas da Organização Mundial de Meteorologia, uma das principais causas para o mau tempo tem sido um bloqueio da circulação de ar, uma condição que estará relacionado com o facto do anticiclone dos Açores estar mais a Sul do que é normal para esta altura. Este anticiclone é responsável, normalmente, por segurar o ar frio que vem do pólo e empurrá-lo mais para o Norte. Encontrando-se nesta nova posição, o ar frio não tem encontrado qualquer resistência e as temperaturas anormalmente baixas, chuvas forte e nevões tornaram-se a regra para quase todo o continente europeu.

Esta relação climatérica está relacionada com a Oscilação do Atlântico Norte, um fenómeno atmosférico que deriva das flutuações entre as baixas pressões atmosféricas da Islândia e as altas pressões dos Açores. A oscilação controla a entrada de ventos húmidos do Atlântico, que normalmente se traduzem em mais chuva e menos frio. Com o anticiclone dos Açores deslocado para uma posição mais a sul, o frio dos pólos encontra menos resistência e causa quebras na temperatura por toda a Europa, incluindo Portugal.

Olhando para os efeitos destas condições climatéricas em Portugal, a madrugada de hoje foi atingida por períodos de chuva muito intensa, em especial nas regiões do Norte e Centro.

As chuvas deverão continuar amanhã, com o Instituto de Meteorologia a adiantar que estão reunidas "condições favoráveis à ocorrência de trovoadas".

Fonte: Económico Sapo

Dia da Região Autónoma dos Açores

AZORES DAY

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A cerimónia oficial de comemoração do Dia dos Açores celebra-se este ano em Toronto, tendo o Governo Regional se deslocado a esta cidade canadiana para o efeito.


O Governo Regional dos Açores decidiu celebrar oficialmente o Dia dos Açores no Canadá, junto de associações representativas comunidades açorianas naquele país.

Na comitiva, o Presidente do Governo Regional, Carlos César faz-se acompanhar dos secretários regionais da Presidência, André Bradford, da Economia, Vasco Cordeiro, e da Educação e Formação, Maria Lina Mendes. Carlos César justifica a celebração oficial deste ano no Canadá, como “uma forma de homenagear os açorianos que conservam a sua açorianidade", mesmo estando emigrados. Assim, a celebração do Dia dos Açores, iniciar-se-á com a sessão solene, durante a qual serão agraciadas com insígnias regionais de mérito, diversas personalidades e instituições da região.

As comemorações englobam um vasto programa que inclui, entre outros eventos, um festival de rua, sopas do Espírito Santo, um espectáculo de variedades e um jantar na casa dos Açores do Ontário, para o qual estão inscritas mais de trezentas pessoas.

A visita do Executivo a Toronto terminará com encontros de carácter político, quer com o “premier” do Ontário, Dalton McGuinty, quer com o “mayor” da cidade, David Miller, a quem, aliás, será entregue uma proclamação sobre o Dia dos Açores, comemorado na véspera, já que segunda-feira, 1 de Junho, é um dia normal de trabalho no Canadá.Refira-se que por esta ocasião, foram já assinados vários protocolos de colaboração, entre cidades canadianas e americanas e a Região Autónoma dos Açores.



Fonte: JornalDiario

Dia Mundial da Saúde

WORLD HEALTH DAY 2009

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Assinala-se esta terça-feira o Dia Mundial da Saúde:
Governo dos Açores investe, só este ano, seis milhões de euros na oferta turística na área da Saúde

Ao presidir, hoje, à cerimónia que marcou o início simbólico das obras de remodelação das Termas da Ferraria e da requalificação da respectiva zona balnear, as quais envolvem um investimento de cerca de quatro milhões de euros, Carlos César reputou esse investimento de muito importante no conceito do “destino Açores”.

O presidente do Governo aludiu ao facto do Turismo de Saúde ter-se transformado numa das áreas com maior potencial da actividade turística mundial e disse que os investimentos governamentais – não só ali, como nas Termas das Furnas, do Carapacho e do Varadouro – constituem um marco importante de criação de um novo produto turístico nos Açores, estando prevista, para a execução desta política, um investimento público que, só no corrente ano, vai chegar aos seis milhões de euros.

“Em todos os casos, a nossa grande tarefa é, também, a de encontrar e convocar iniciativas privadas neste segmento de actividade que terá, certamente, um grande futuro nos Açores”, acrescentou.

Para tal, e no caso presente das Termas da Ferraria, já foram transmitidas orientações à Secretaria da Economia para avançar, de imediato, com o processo de interessamento de privados na exploração do complexo, bem como nos trabalhos preparatórios da respectiva concessão.

No local, cujas características serão salvaguardadas, serão oferecidas novas utilizações, como as de um serviço de restauração autónomo e complementar ao conceito termal de base, piscinas públicas e um cuidado ordenamento que favorecerá a fruição do lugar e a exploração da sua mais-valia.

Como explicou Carlos César, “esse cuidado de protecção, reforçado pela inclusão do monumento natural no recém-criado Parque Natural de São Miguel, esteve presente no desenvolvimento de todo o projecto e foi também, por esse facto, que a ele foi associada uma forte componente de paisagismo.”

Texto integral da intervenção do presidente do Governo, Carlos César, na cerimónia de colocação da 1ª. pedra da empreitada de remodelação das termas e qualificação da zona blanear da Ferraria:

Estamos a proceder, hoje, ao acto simbólico que determina o início das obras de remodelação das Termas da Ferraria e da requalificação da respectiva zona balnear. Não se trata de um acto de rotina de distribuição de apoios que se esgotam no seu próprio mediatismo, nem de um investimento qualquer: é um investimento que reputamos de grande importância no conceito do “destino Açores” e que ascende a cerca de quatro milhões de euros.

Trata-se de uma obra que, ao longo do tempo, encontrou vários obstáculos e imprevistos, mas que, com a determinação e a persistência que o Governo sempre colocou neste projecto, é possível, agora, entrar na fase decisiva da sua concretização.

Tendo em conta a importância deste local e a necessidade de preservar os valores naturais e afectivos que ele comporta, a intervenção a que vamos proceder foi precedida pela aprovação, em 2005, de um decreto legislativo que declarou este local como monumento natural regional, estabelecendo objectivos para a sua valorização e preservação e impedindo usos que pudessem, directa ou indirectamente, potenciar a destruição do património material e imaterial que representa.

Esse cuidado de protecção, reforçado pela inclusão do monumento natural no recém-criado Parque Natural de São Miguel, esteve presente no desenvolvimento de todo o projecto e foi também, por esse facto, que a ele foi associada uma forte componente de paisagismo.

É igualmente em virtude desse cuidado de forte protecção ambiental, e tendo em conta os valores intrínsecos e a beleza incontornável da Ponta da Ferraria, que foram solicitadas à equipa projectista a reestruturação e valorização dos usos tradicionais deste espaço, centrando o projecto no aproveitamento dos valores geotermais, geológicos e de relação com o mar que o território aqui oferece.

Nesse contexto, o Governo dos Açores entendeu mandar recuperar este conjunto, mantendo e melhorando a utilização termal, mas atribuindo-lhe valências diferenciadas e criando novas ofertas.

O projecto aprovado, tal como já foi apresentado, centra-se na recuperação do antigo edifício das Termas da Ferraria. Para tal foi delineada uma intervenção que, respeitando as características do local, oferece novas utilizações, como as de serviço de restauração autónomo e complementar ao conceito termal de base, as piscinas públicas e um cuidado ordenamento que favorece a fruição do lugar e a exploração da sua mais-valia.

Paralelamente a este processo de construção que agora se inicia, já foram transmitidas orientações à Secretaria da Economia para avançar, de imediato, com o processo de interessamento de privados na exploração do complexo, bem como nos trabalhos preparatórios de concessão da mesma.

Com o arranque deste empreendimento é dado mais um passo para a diversificação da oferta turística dos Açores, com consequências directas, neste caso, para a melhoria da qualidade de vida dos residentes através da oferta de uma zona balnear e de lazer de grande qualidade.

Na verdade, o Turismo de Saúde tem-se transformado numa das áreas com maior potencial da actividade turística mundial e, muito particularmente, no espaço europeu. Tal facto leva, inclusive, alguns especialistas a considerarem que este será o segmento que registará um maior crescimento até 2015.


Aqui, na Ferraria, estamos, assim, a agir em conformidade com esse potencial, realizando um investimento que se junta a outros como o do ressurgimento das Termas nas Furnas, em S. Miguel, o da recuperação das Termas do Carapacho, na ilha Graciosa, ou o do estudo das possibilidades que encerram as Termas do Varadouro, no Faial.


No âmbito de uma nova estratégia de promoção do nosso Turismo, estas intervenções constituem um marco importante de criação de um novo produto turístico nos Açores, estando prevista, para a execução desta política, um investimento público só no corrente ano de seis milhões de euros. Em todos os casos, a nossa grande tarefa é, também, a de encontrar e convocar iniciativas privadas neste segmento de actividade que terá, certamente, um grande futuro nos Açores.

Estamos, pois, a contribuir para a geração de emprego e de novas oportunidades de crescimento económico, não só na própria freguesia dos Ginetes – que, com esta obra, vê recuperada uma parte importante da sua memória colectiva e, ao mesmo tempo, vê surgir um novo pólo de desenvolvimento – mas, também, em todos os Açores, com uma intervenção planeada de valorização turística do nosso património natural e geológico.

Ficamos todos a aguardar, após a conclusão destas obras, que espero que decorram bem e nos prazos previstos, pelo funcionamento pleno desta infra-estrutura de tão grande importância.
Mais tarde ou mais cedo, a verdade é que posso, uma vez mais, e em nome do Governo, dizer: compromisso assumido, compromisso cumprido.
Muito obrigado!”.

Fonte: GaCS

Aviões F-22 nos Açores

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O Comandante do Comando Aéreo dos Açores, Major-general Mora de Oliveira, confirmou, esta terça-feira, que «é exequível a criação de um campo de treinos para aviões F-22 norte-americanos nas Lajes», em entrevista à Lusa.

Mora de Oliveira revela que «está a ser elaborado o conceito de operações que avalia o impacto que a activação destas áreas terá na aviação comercial e em terra junto das populações com o aumento de tráfego de aviões militares».

Impacto da localização e sua visibilidade

O processo desenrolou-se após reuniões em Setembro [de 2008 entre a Força Aérea Portuguesa (FAP) e o United State Air Force Europe (USAFE) onde «os americanos explicaram os requisitos necessários».

Foram também necessários encontros de trabalho entre a NAV-EPE portuguesa e a USAFE tendo um relatório sido entregue ao adido militar e aeronáutico da embaixada norte-americana em Lisboa.

No documento foram explicados os constrangimentos pelo facto de «esta zona ser altamente povoada pela aviação comercial e qual o impacto que teria o campo de treinos» tendo a 18 de Fevereiro «a USAFE aceite as condições».

Este é mais um facto que leva o Major-general a acreditar que, na sua opinião, «a Base das Lajes é importante estrategicamente no contexto do Atlântico Norte» recusando-se a fazer «juízos de valor» [comparativos] quanto a outros locais localizados no Oceano Atlântico.

«A importância das Lajes para os americanos e aliados também se pode traduzir nos melhoramentos que são feitos permanentemente pelos inquilinos», acrescentou.

Segundo Mora de Oliveira «estão em constante modernização física e tecnológica».

Salienta que «este é o primeiro ponto de apoio que os aliados possuem no meio do atlântico entre a América e a Europa e tem condições para receber o Space Shuttle e qualquer outra aeronave».

Acentua que «a projecção das forças norte-americanas necessita das Lajes não só para aterrar para descanso das tripulações como para manter reabastecedores que fazem o reabastecimento das aeronaves no ar».

O Comandante do Comando Aéreo dos Açores diz «ter expectativas» quanto «à valorização ou não da base e à sua visibilidade com o campo de treinos para os F-22 e até com a anunciada modernização das forças militares russas e o seu rearmamento».

Questão de Guantanamo pertence ao Estado

O Major-general «não pode confirmar, ou desmentir, que pelas Lajes tenham passado aviões norte-americanos com prisioneiros rumo a Guantanamo».

Mora de Oliveira, sublinhou que a passagem, ou não, de aviões americanos para Guantanamo «é uma questão diplomática e de Estado que não compete ao Comandante do Comando Aéreo dos Açores pronunciar-se sobre ela».

As autorizações de sobrevoo e escala são concedidas pelos Ministérios dos Negócios Estrangeiros e da Defesa Nacional.

«Nas Lajes compete ao comando e aos operacionais, apenas, conferir se tudo está de acordo com o plano de voo», frisou.

Custos repartidos entre Portugal e EUA

A Base das Lajes, instalada numa área com cerca de 500 hectares de terrenos, conta com uma pista principal com cerca de 4 quilómetros.

A pista, a única em funcionamento durante 24 horas no arquipélago, vai ser sujeita a obras de manutenção profunda, o que não sucede desde 1987.
Os custos serão percentualmente repartidos, diz Mora de Oliveira, entre Portugal e os EUA, como consta do acordo técnico entre os dois países.

Na Base das Lajes trabalham 333 militares e 118 civis portugueses, enquanto os americanos mantêm em serviço 689 militares, 77 civis e 997 familiares do pessoal norte-americano.

O destacamento norte-americano emprega 777 portugueses nas mais variadas funções e serviços.

Fonte: TVI24 Sociedade

Açores e Massachusetts assinam acordo histórico

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Carlos César qualificou de “acto com um profundo significado histórico e político” a assinatura, esta manhã, em Fall River, do Acordo de Cooperação Açores-Massachusetts.

Falando em inglês, após ter rubricado o documento, conjuntamente com Deval Patrick, governador daquele estado norte-americano, o presidente do Governo dos Açores referiu a já longa relação de proximidade entre a Região e o Massachusetts – por via de uma emigração que levou milhares de açorianos à costa leste dos Estados Unidos, com todas as suas tradições, cultura e maneira de ser – para sublinhar que “este Acordo de Cooperação representa, afinal, uma manifestação de vontade politica que confirma uma ligação histórica inapagável”.

Carlos César manifestou a convicção de que, através de acordos como o que acabava de ser assinado, se contribuía para um aprofundamento de relações entre as entidades estaduais norte-americanas e regiões de toda a Europa e frisou que, “com este acto, não são apenas os Açores que fortalecem a sua cooperação com Massachusetts – é também Portugal que intensifica a sua ligação natural e estratégica com a nação norte-americana”.

“Este Acordo – enfatizou, ainda, o presidente do Governo dos Açores – consolida esses aspectos e abre novas perspectivas e possibilidades de afirmação, constituindo um testemunho público da vontade política e da amizade que nos une”.

E em mais uma prova desse espírito, Carlos César dirigiu ao governador Deval Patrick um convite para visitar os Açores, para fortalecer esta nova etapa entendimento tomando contacto com a terra-mãe de tantos milhares de seus concidadãos.

“Penso que, também em relação aos Açores e Massachusetts, se aplicam muito bem as palavras do presidente John Kennedy: “ A Geografia fez-nos vizinhos. A História fez-nos amigos”. Pois bem: cabe, hoje – ao governador do estado de Massachusetts e ao presidente da Região Autónoma dos Açores – honrar e perpetuar essas palavras”, concluiu Carlos César.

Recorde-se que, nos termos do acordo hoje assinado, os Açores e Massachusetts concordam em incrementar as trocas comerciais, a cooperação entre instituições ligadas à saúde, à educação e à cultura, bem como o investimento mútuo ou criação de “joint ventures” em sectores emergentes como a alta tecnologia, a tecnologia ambiental, as energias renováveis, a conservação de energia, a reciclagem, a redução da emissão de gases poluentes, a monitorização climática e a promoção turística.

As duas partes comprometem-se também a procurar novas áreas de cooperação, para o que prevêem encontros entre os respectivos representantes, visitas de delegações empresariais e simpósios e seminários nos dois lados do Atlântico.

Finalmente, fica também estabelecido que caberá a um grupo de representantes dos dois Governos a responsabilidade de identificar projectos ou programas específicos que possam contribuir para melhorar o acordo de cooperação.

Fonte da notícia: GaCS

Come visit the Azores

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O secretário regional da Economia considerou, hoje, que "um turista para vir aos Açores precisa de, pelo menos, ouvir falar da Região quando está na sua casa" e de " ter acesso fácil à marcação da viagem, do hotel e do rent-a-car, quer seja através de um operador turístico, quer seja através da Internet".

No encerramento em Ponta Delgada das Jornadas Técnicas de Turismo, Duarte Ponte acrescentou que, ao chegar aos Açores, o turista "necessita de ser recebido, provavelmente por um agente de viagens que trabalha em contacto com o operador turístico da origem, ou ter, caso venha isoladamente, uma indicação adequada para chegar ao hotel ou à casa de turismo em espaço rural”, onde necessita de ser recebido por alguém o informe sobre o que pode se fazer nestas ilhas.

“Comer num restaurante, tomar um táxi, adquirir um serviço de animação turística, entrar numa loja não deve ser uma aventura", referiu o governante, alertando para a importância do turista, no seu regresso a casa, "depois de ter estado entre nós, uma ou duas semanas, levar bem mais do que uma paisagem, por mais bela que ela seja".

Duarte Ponte recordou que os Açores têm, neste momento, "mais de 1,2 milhões de dormidas, sem se contar com o turismo em espaço rural. Isto significa mais de 2,4 milhões de refeições que podem ser tomadas no hotel ou na restauração tradicional".

"Temos cerca de 400 mil turistas que nos chegam de avião. Isto significa muito trabalho para agentes de viagem, para os guias turísticos, para os rent-a-cars e para os animadores turísticos. O comércio tradicional deve ter em atenção que, quem nos visita pretende levar consigo uma pequena lembrança, daí o cuidado na qualidade e dimensão do produto e da embalagem", disse.

O secretário regional que tutela o turismo nos Açores, lembrou, ainda, que "após um crescimento muito acentuado da oferta de alojamento turístico que ocorreu de 2001 a 2005, seguido de uma aumento da procura" se assiste, actualmente, a um período de "consolidação" em que se torna "absolutamente fundamental traçar as linhas mestras que irão orientar a actividade turística no futuro".

O Plano de Ordenamento do Turismo, já aprovado em Conselho do Governo, será muito em breve agendado na Assembleia Legislativa Regional para aprovação, o que, para Duarte Ponte é bastante importante para o desenvolvimento do turismo nos Açores, que será "a terceira Região do País a ter um Plano sectorial", sendo que " o Algarve só muito recentemente viu o seu Plano aprovado".

Outro instrumento importante para o turismo dos Açores é o novo Plano Operacional de Marketing que "irá reformular o anterior realizado há cerca de 10 anos atrás, em colaboração estreita com a Câmara do Comércio e Indústria dos Açores".

Duarte Ponte anunciou que "depois de uma diversificação dos diversos mercados emissores, tudo indica que o passo seguinte será o de aprofundar a nossa penetração nos mercados com maior capacidade de emissão de turistas e de manter uma procura mais intensa durante todo o ano".

O governante referia-se ao esforço que tem sido desenvolvido no aumento das ligações com a Alemanha, assim como uma ligação durante todo o ano para Inglaterra, ao mesmo tempo que se dará início às novas ligações para a França e Itália.

Sobre essa matéria declarou não ter dúvidas de que "esses países, pela sua dimensão, sustentam uma procura maior" e garantem a esperança de "que desta vez, a ligação para Paris, que vai ser feita pela SATA Internacional, ligando São Miguel e Terceira a Paris seja um sucesso".

Fonte da notícia: GaCS

Personal Note:

The Portuguese Azorean Islands is truly a great place to visit. Come and visit the Azores and see what majestic and natural paradise beauty awaits you. This is the only thing I can say, the rest is for you to discover yourself...

Açores já podem ser vistos no Virtual Earth

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O secretário regional da Habitação e Equipamentos participou, ontem, na sessão de apresentação, pelo Instituto Geográfico Português (IGP), do Virtual Earth PT (Microsoft), que ocorreu no Ministério do Ambiente, do Ordenamento do Território e do Desenvolvimento Regional, em Lisboa.

Os Açores estão representados cartograficamente na plataforma pelos ortofotos produzidos pela Secretaria Regional da Habitação e Equipamentos, no âmbito do projecto Cartograf, de iniciativa comunitária do programa INTERREG, o qual está a realizar, também, a cartografia de toda a Macaronésia.

Tratam-se mapas de cartografia digital de 1/5.000, num investimento, para a Região, da ordem dos 703 mil euros.

Segundo José Contente, a participação do Governo dos Açores no acordo entre o IGP e a Microsoft, além de fazer da Região um parceiro de pleno direito no projecto, assegura um melhor conhecimentodo arquipélago, visto que possui, no Virtual Earth, uma importante rede de ortofotos.

A iniciativa possibilita, também, um melhor conhecimento do território nacional, podendo, inclusive, desenvolver vários projectos quer no âmbito institucional, quer no âmbito académico e comercial, referiu.

Para o secretário regional da Habitação e Equipamentos, as virtualidades deste projecto podem ser ligadas, ainda, à Administração Pública Central, em termos de benefícios ao nível de licenciamento de habitações e de indústrias, e tem a possibilidade de uma aplicação mais vasta por via de uma cobertura feita nos Açores.

O Governo dos Açores continua a investir na cartografia digital da Região, e que até ao final deste ano, existirão ortofotos de todas as ilhas, com excepção de Flores e Corvo, sendo que estas últimas estarão a partir de Maio, em levantamentos fotoaerograméticos, para depois serem realizados os seus ortofotos, referiu.

José Contente recordou que os Açores estão no pelotão da frente da cartografia digital, tendo já uma colaboração com o Google Earth ao nível dos ortofotos da Terceira e S. Miguel, e realçou que, agora, com este novo acordo com o IGP e a Microsoft, serão disponibilizados também os ortofotos de S. Miguel, Santa Maria e Terceira.

O secretário regional da Habitação e Equipamentos reiterou, igualmente, o interesse do Executivo açoriano na apresentação dos melhores projectos e dos melhores resultados em termos de acrtografia digital, o que demonstra que o caminho percorrido é o correcto.

Fonte da notícia: GaCS

Os Açores em acções simultâneas de promoção turística na Suécia e em França

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Os Açores vão estar representados em duas importantes acções de promoção turistica na Europa que arrancam quinta-feira, em simultâneo, na Suécia e na França - o Tur, que decorre até domingo, em Gotemburgo, e o MAP – Le Monde à Paris (ex Salon Mondial du Tourisme de Paris), que se prolonga pelo dia seguinte.

A participação da Região no salão de Paris, que, tal como a TUR, é considerado uma oportunidade única e privilegiada para promover o Destino Açores nos respectivos mercados, vai contar com a presença da directora regional de Turismo, Isabel Barata, que aproveitará para estabelecer contactos com operadores turísticos franceses.

Do ponto de vista da divulgação promovida pela Direcção Regional do Turismo, Março é um dos meses em que mais se promove o destino Açores no estrangeiro, nomeadamente através da presença em algumas das principais feiras de turismo europeias consideradas com interesse prioritário para o turismo açoriano, pela importância dos fluxos turísticos oriundos destes mercados para o arquipélago.

A presença dos Açores nestas feiras acontece no âmbito da representação oficial portuguesa, da responsabilidade do Turismo de Portugal (IP).

Fonte da notícia: GaCS

Congressista Barney Frank de Massachusetts de visita aos Açores

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O presidente do Governo dos Açores relevou o interesse e a expectativa com que o seu Executivo acompanha a deslocação aos Açores de uma delegação de políticos, académicos e empresários do estado norte-americano de Massachusetts, dizendo que a mesma encerra fortes possibilidades de cooperação e de benefício mútuo para a Região e para aquele Estado.

Discursando, em inglês, no decorrer de um jantar oferecido pelo Governo, Carlos César começou por destacar a intervenção decisiva do congressista Barney Frank para a concretização da visita, frisando que os encontros a realizar abrangem as áreas política, comercial e académica, sectores em que a Região Autónoma dos Açores quer e pode ser um parceiro forte e credível e nos quais é capaz de produzir resultados sólidos.

“Para o Governo Regional constitui sempre uma prioridade a tarefa de acrescentar à profunda ligação afectiva que une os nossos dois povos não só uma ligação política e institucional – com benefício para ambas as partes –, não apenas uma cooperação em termos internacionais e de defesa por via do Acordo das Lajes, mas também uma actividade cooperante diversificada, conjuntamente com o que apelidamos de “sociedade civil”, representada, no caso do estado de Massachusetts e no caso dos Açores, por exemplo, pelas nossas universidades e escolas e pelos nossos homens de negócios”, acrescentou o presidente do Governo.

A definição de um âmbito académico para esta deslocação e os numerosos projectos que dela podem resultar foram igualmente enfatizados por Carlos César, para quem a circunstância de haver também uma motivação empresarial nesta visita mostra que os tempos mudaram, e mudaram muito, para melhor, nos Açores.

“Também aqui se demonstra que os Açores conseguiram já criar uma dinâmica económica e social que motiva e é apelativa para os investidores estrangeiros. Tenho a certeza de que isso não acontecia há dez ou quinze anos atrás”, disse o presidente do Governo.

A terminar, Carlos César manifestou a convicção de que – quer em sectores em que já foi possível fazer e estabilizar alguns progressos, como o do Turismo, quer em sectores emergentes, como os ligados à exploração de energias renováveis ou aos recursos marinhos, ou ainda no domínio dos serviços sociais – há todo um conjunto de áreas que podem seguramente constituir os alicerces de uma verdadeira cooperação, para o futuro, entre os Açores e Massachusetts.

Clique aqui para ouvir texto integral do discurso do Presidente Carlos César

Fonte da notícia: GaCS

Mensagem de Natal do presidente do Governo Regional dos Açores, Carlos César

É Natal. Saúdo todos os Açorianos – os que vivem nas nossas ilhas, como os que estão noutros lugares; os que aqui nasceram ou os que são açorianos por opção e com o coração. Somos tantos, em tantas terras. Tantos que sentem o orgulho de ser açoriano. Tantos, mas como uma única família.

O Natal é a festa que nos convoca exactamente para a valorização do sentido de família e para a reunião solidária. Para a valorização da família que somos todos nós, independentemente dos graus de parentesco.

Evocando o nascimento de Jesus celebramos também a capacidade, que todos temos, de renascer: a capacidade de começar de novo, de fazer melhor, de fazer diferente, de cumprir a promessa de Ano Novo.

É bom que estejamos mais propensos para a percepção da realidade que nos envolve, ou, pelo menos, dos desejos e das aspirações dos que nos são mais próximos. É bom que, pelo menos por alguns dias ou semanas, estejamos mais sensíveis ao sofrimento e à alegria dos outros.

É tudo isso, afinal, o que acontece de mais extraordinário no mistério do Natal – o apelo à transformação da indiferença na preocupação; da interrupção da insensatez pela reflexão; da força que ganha a fraternidade perante o egoísmo.

Mas é preciso mais, e por mais tempo.

É preciso dar mais força ao sentido de comunhão do Natal, na perspectiva da esperança do Ano Novo.

É uma hipocrisia sermos humanistas ou caridosos apenas uma vez por ano e para limparmos a nossa consciência. Por isso, todos temos que contribuir mais activamente para a felicidade colectiva; todos temos que ampliar os espaços de generosidade dos nossos corações; todos temos que, com mais persistência e com mais energia, viver a promoção do Bem – no sentido do que é bom, do que é justo, do que é lícito e do que é do interesse de todos.

O nosso mundo precisa de nós para haver uma sociedade mais justa e os Açores precisam da ajuda de todos. Para vivermos em progresso não basta o bom governo, mas são também necessários bons cidadãos, ou seja, gente empenhada no bem comum.

Todos sabemos que ainda há muito para fazer – possivelmente, sempre haverá – nas nossas ilhas, a favor do desenvolvimento, da tranquilidade e do bem-estar das pessoas e das famílias.

Entre nós, porém, felizmente, não se morre de fome nem abandonado na doença; não se vive no medo da guerra ou na insegurança do terrorismo ou da grande criminalidade, como acontece numa parte cada vez mais significativa do planeta, onde, igualmente, milhões de pessoas vivem o desespero da fuga, à procura de refúgio, de caridade, da lei ou simplesmente de possibilidade de vida. Nesses países e regiões, afinal tão perto de nós, crianças e jovens crescem dentro, ou na consciência, dessas infelicidades, que são vistas por eles como inevitáveis e como civilizacionais.

Nos Açores, não vivemos com esses pesadelos, mas devemos sempre ter a ambição de construir uma sociedade melhor, convocando para isso os nossos mais atentos cuidados.

Precisamos de ainda mais investimentos, e de ainda mais empresas, para que haja mais empregos para os nossos jovens e melhores remunerações.

Precisamos de continuar a cuidar dos nossos recursos naturais e paisagísticos, para usufruirmos melhor as nossas ilhas e atrairmos mais visitantes e com eles mais riqueza.

Precisamos de dar mais passos na melhoria dos transportes, proporcionando uma maior mobilidade dentro e para fora ou com destino à nossa Região.

Precisamos de tudo continuar a fazer para manter os cuidados de saúde gratuitos nos hospitais e centros de saúde, de modo a garantir o acesso dos que mais precisam.

Precisamos de prosseguir a obra maravilhosa que temos feito de apoio à infância, aos idosos, aos carenciados de habitação e às famílias com problemas graves, para que todos se sintam mais seguros e confiantes no futuro.

Com a colaboração de todos, eu sei que, no novo ano que se aproxima, vamos continuar a conseguir fazer esse caminho de valorização, de progresso e de bons resultados – melhorando o que é preciso melhorar; corrigindo o que é preciso corrigir. Tudo farei, como Presidente dos Açores, para que isso aconteça.

A todas as Açorianas e Açorianos – e, de forma muito expressiva, aos nossos concidadãos residentes nos Estados Unidos da América, no Canadá, nas Bermudas, no continente português, ou em outras partes do Mundo – bem como aos imigrantes que estão a residir nas nossas ilhas, e que aqui trabalham e nos ajudam integrando-se na comunidade, desejo, em meu nome pessoal e no da minha família, e em nome do Governo, um Feliz Natal e muita saúde e prosperidades em 2008.

Bom Natal.

Fonte da notícia: GaCS