Aviões F-22 nos Açores

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O Comandante do Comando Aéreo dos Açores, Major-general Mora de Oliveira, confirmou, esta terça-feira, que «é exequível a criação de um campo de treinos para aviões F-22 norte-americanos nas Lajes», em entrevista à Lusa.

Mora de Oliveira revela que «está a ser elaborado o conceito de operações que avalia o impacto que a activação destas áreas terá na aviação comercial e em terra junto das populações com o aumento de tráfego de aviões militares».

Impacto da localização e sua visibilidade

O processo desenrolou-se após reuniões em Setembro [de 2008 entre a Força Aérea Portuguesa (FAP) e o United State Air Force Europe (USAFE) onde «os americanos explicaram os requisitos necessários».

Foram também necessários encontros de trabalho entre a NAV-EPE portuguesa e a USAFE tendo um relatório sido entregue ao adido militar e aeronáutico da embaixada norte-americana em Lisboa.

No documento foram explicados os constrangimentos pelo facto de «esta zona ser altamente povoada pela aviação comercial e qual o impacto que teria o campo de treinos» tendo a 18 de Fevereiro «a USAFE aceite as condições».

Este é mais um facto que leva o Major-general a acreditar que, na sua opinião, «a Base das Lajes é importante estrategicamente no contexto do Atlântico Norte» recusando-se a fazer «juízos de valor» [comparativos] quanto a outros locais localizados no Oceano Atlântico.

«A importância das Lajes para os americanos e aliados também se pode traduzir nos melhoramentos que são feitos permanentemente pelos inquilinos», acrescentou.

Segundo Mora de Oliveira «estão em constante modernização física e tecnológica».

Salienta que «este é o primeiro ponto de apoio que os aliados possuem no meio do atlântico entre a América e a Europa e tem condições para receber o Space Shuttle e qualquer outra aeronave».

Acentua que «a projecção das forças norte-americanas necessita das Lajes não só para aterrar para descanso das tripulações como para manter reabastecedores que fazem o reabastecimento das aeronaves no ar».

O Comandante do Comando Aéreo dos Açores diz «ter expectativas» quanto «à valorização ou não da base e à sua visibilidade com o campo de treinos para os F-22 e até com a anunciada modernização das forças militares russas e o seu rearmamento».

Questão de Guantanamo pertence ao Estado

O Major-general «não pode confirmar, ou desmentir, que pelas Lajes tenham passado aviões norte-americanos com prisioneiros rumo a Guantanamo».

Mora de Oliveira, sublinhou que a passagem, ou não, de aviões americanos para Guantanamo «é uma questão diplomática e de Estado que não compete ao Comandante do Comando Aéreo dos Açores pronunciar-se sobre ela».

As autorizações de sobrevoo e escala são concedidas pelos Ministérios dos Negócios Estrangeiros e da Defesa Nacional.

«Nas Lajes compete ao comando e aos operacionais, apenas, conferir se tudo está de acordo com o plano de voo», frisou.

Custos repartidos entre Portugal e EUA

A Base das Lajes, instalada numa área com cerca de 500 hectares de terrenos, conta com uma pista principal com cerca de 4 quilómetros.

A pista, a única em funcionamento durante 24 horas no arquipélago, vai ser sujeita a obras de manutenção profunda, o que não sucede desde 1987.
Os custos serão percentualmente repartidos, diz Mora de Oliveira, entre Portugal e os EUA, como consta do acordo técnico entre os dois países.

Na Base das Lajes trabalham 333 militares e 118 civis portugueses, enquanto os americanos mantêm em serviço 689 militares, 77 civis e 997 familiares do pessoal norte-americano.

O destacamento norte-americano emprega 777 portugueses nas mais variadas funções e serviços.

Fonte: TVI24 Sociedade

Mota Amaral questiona Governo sobre negociações com a Base das Lajes

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João Bosco Mota Amaral, presidente do Governo Regional dos Açores durante quase 20 anos, interpelou o Governo de José Sócrates sobre futuras utilizações para a Base das Lajes (ilha Terceira), que estarão a ser discretamente negociadas entre Lisboa e Washington.

Segundo avança a edição desta segunda-feira do Diário de Notícias, em causa está a possibilidade de as Lajes se transformarem numa base de treino para os novos caças F22 e F35, bem como sistema de armamento de mísseis hipersónicos.

Segundo noticiava o Expresso de 25 de Janeiro, que citava o Diário Insular da ilha Terceira, o processo negocial ter-se-á iniciado no ano passado, numa conversa com o então comandante na Europa da Força Aérea dos EUA, general William Hobbins, e o chefe português do Estado-Maior da Força Aérea, general Luís Araújo.

Num requerimento parlamentar, os deputados do PSD Mota Amaral e Joaquim Ponte, ambos eleitos pelos Açores, perguntam ao Governo se confirma esta negociação.

«Que contrapartidas poderão esperar os Açores se confirmar que no seu território se instalará uma das zonas de treino mais importantes do Ocidente e do mundo, quer para os EUA quer para a NATO?», interrogam ainda.

De acordo com o requerimento, as informações disponíveis revelam que o treino dos equipamentos em causa, muito sofisticados e de velocidades supersónicas, exige espaços enormes, hoje difíceis de encontrar no espaço continental europeu.

Daí a escolha das Lajes para base, dado que, além do mais, até dispõem de «uma capacidade logística com estacionamentos enormes, que permitem considerá-la como infra-estrutura de “luxo” para o treino da Força Aérea norte-americana».

Mota Amaral e Joaquim Ponte querem ainda saber se esta nova utilização pensada para a Base das Lajes implica, ou não, uma revisão do acordo de cooperação que regula a utilização daquela base pelos EUA.

Também perguntam se «a segurança das pessoas será agravada com o eventual surgimento desta nova infra-estrutura»; quais, nesse caso, as medidas que estarão a ser «equacionadas para minimizar esses riscos»; se o Governo «tenciona acautelar todas as condições de preservação ambiental da região através de aprofundados e rigorosos estudos de impacto ambiental sobre a zona a afectar aos treinos»; e, por último, se as autoridades dos Açores «já foram ouvidas» e, em caso afirmativo, «que posição assumiram».

Fonte da notícia: Diário Digital

Sismo de grau IV sentido em várias localidades da ilha Terceira

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Um sismo de grau IV na escala de Mercalli Modificada foi sentido ao princípio da tarde hoje na ilha Terceira, anunciou o Serviço Regional de Protecção Civil e Bombeiros dos Açores (SRPCBA).

Citando o Sistema de Vigilância Sismológica dos Açores (SIVISA), o SRPCBA adiantou que o sismo, com epicentro no mar, a 27 quilómetros da vila de São Sebastião, ocorreu às 12:52 horas.

O abalo foi sentido com intensidade IV Mercalli (escala de 12 pontos) em S. Sebastião e Porto Martins, III/IV no Porto Judeu e II/III em Angra do Heroísmo.

Fonte da notícia: GaCS