De olhos postos no céu

Looking up at the night sky

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Passear pelo sistema solar ao som de passagens literárias e música ao vivo ou participar num jantar espacial são algumas das actividades que se realizam nos próximos três dias em todo o país.

No âmbito das comemorações do Ano Internacional da Astronomia, arrancam esta quinta-feira as Noites de Galileu, evento que conta com a participação de mais de 50 países.

Por cá, vai ser possível vestir a pele de Galileu Galilei e observar o que este estudou em 1609. De norte a sul do país, estão programadas actividades em planetários, observatórios, centros de ciência viva, escolas, universidades e até parques de estacionamento de igrejas.

Fonte: Visão

O que dizer a um extraterrestre?

WHAT TO SAY TO INTELLIGENT LIFE BEYOND EARTH?

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Há quase meio século que se usam radiotelescópios para tentar ouvir mensagens de uma outra civilização inteligente algures no Universo. Mas, se descobrirmos outra inteligência, o que teríamos para lhes dizer? Se tem alguma sugestão, vai poder dá-la, a partir de hoje, no site http://messages.seti.org/.

Na verdade, os cientistas nunca conseguiram chegar a acordo sobre o que dizer a extraterrestres inteligentes, se alguma vez os descobrimos. O projecto EarthSpeaks, do Instituto SETI (sigla em inglês de Procura de Vida Inteligente Extraterrestre) pretende dar uma ajuda, recolhendo sugestões de todo e qualquer terráqueo com acesso à Internet.

“Podem ser submetidas mensagens de texto, imagens e sons, vindas de pessoas de qualquer ponto do globo e com qualquer formação, desde que tenham vontade de contribuir para uma discussão sobre o que teria a humanidade a dizer a seres inteligentes de outros planetas”, explicou Thomas Pierson, director do Instituto SETI, citado num comunicado de imprensa desta instituição com sede na Califórnia.

Quando entregar uma sugestão, estas serão organizadas por “tags”, para ajudar os investigadores a categorizar as mensagens. “Estudando esses tags [que descrevem o tema geral da mensagem], podemos perceber quais os temas mais presentes nos milhares de mensagens” esperadas, explicou Douglas Vakoch, director da Escrita de Mensagens Interestelares no Instituto SETI, que coordena o projecto. Assim, recolhe-se informação para criar possíveis mensagens “que retratem a amplitude e profundidade da experiência de ser humano”.

Mas o Instituto SETI não planeia começar a enviar estas ou outras mensagens para o espaço, pelo menos por agora. “A questão de saber se devemos começar a enviar mensagens intencionais para outras civilizações é demasiado importante para ser resolvida à pressa”, comentou Pierson.

As mentes mais conspirativas podem recear até invasões, se começarmos a transmitir demasiada informação sobre nós e o nosso planeta para o espaço. Seria algo diferente das emissões de rádio e televisão que estamos a enviar desde que estas tecnologias foram inventadas na Terra – no romance “Contacto”, do astrofísico Carl Sagan (que resultou num filme com o mesmo nome, protagonizado por Jodie Foster), a transmissão da abertura dos Jogos Olímpicos de Berlim, presidida por Adolf Hitler, era a primeira mensagem humana captada por uma civilização extraterrestre.

“Através deste projecto, o Instituto SETI quer incentivar o debate sobre este assunto”, explicou Pierson. “As primeiras impressões têm mesmo importância. As mensagens iniciais da humanidade para uma civilização extraterrestre marcariam o tom das nossas relações durante centenas ou milhares de anos”, comentou Vakoch.

Fonte: Público.pt

Astrofísicos acreditam na existência de planetas como o nosso

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Planetas parecidos com a Terra, habitáveis - em termos humanos - e com algum tipo de vida provavelmente existem em órbita de estrelas vizinhas ao nosso sistema, afirmam os astrofísicos americanos reunidos no congresso anual da Associação Americana para o Progresso da Ciência (AAAS), realizado esta semana em Chicago.

"Há uma dúzia de sistemas solares comparáveis com o nosso a uma distância de uns 30 anos-luz ou menos, e acho que um bom número destas estrelas, talvez a metade, tem planetas como a Terra a orbitar em torno delas", afirmou Alan Boss, astrofísico do Carnegie Institution for Science.

"Acho que por isso há boas hipóteses de que encontremos planetas como a Terra em distâncias entre 10, 20 ou 30 anos-luz", acrescentou.

Boss disse ainda estar convencido de que o telescópio espacial americano Kepler - que será lançado em 5 de março - e o satélite europeu Corot - colocado em órbita em 2006 - acabarão por encontrar planetas assim, similares à Terra.

"Eu ficaria muito assustado se o Kepler ou o Corot não descobrirem planetas 'terrestres', principalmente porque já estamos a descobrir", afirmou ainda.

O Corot descobriu o menor planeta externo ao sistema solar conhecido até então - cerca de duas vezes o diâmetro da Terra - perto da sua estrela e também muito quente, segundo anunciaram os astrónomos no início de Fevereiro.

Com a próxima geração de telescópios espaciais será possível detecter "se há metano e oxigênio na atmosfera, o que seria uma prova sólida, não apenas de que são habitáveis, como também estão habitados", explicou.

"Se existe um mundo habitável e se ele evolui durante tantos milhares de milhões de anos, é claro que ele vai gerar algum tipo de forma de vida", garantiu.

Raymond Jeanloz, professor de ciência planetária e astronomia da Universidade da Califórnia, falou no mesmo sentido.

"Concebemos a vida em função da compreensão que temos da genética, no sentido de que a vida é inevitável se os mesmos elementos necessários para sua existência na Terra também estão presentes em outro lugar", explicou.
A respeito de eventuais civilizações extraterrestres, Alan Boss comentou que se trata "de uma busca interessante e importante, ainda que as probabilidades de encontrar sejam muito poucas".

"Mas se encontrarmos algo será uma descoberta tão gigantesca que faz com que valha a pena que continuemos à procura", concluiu.

Fonte: Sapo AFP

Vida inteligente em 38 mil planetas?

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Duncan Forgan, um astrofísico da Universidade de Edimburgo, na Escócia, não tem dúvidas de que há vida inteligente noutros planetas, mas vai ainda mais longe: os seus cálculos permitiram-lhe concluir que essas civilizações inteligentes poderiam estar presentes em 38 mil planetas.

A descoberta de mais de 330 planetas fora de nosso sistema solar nos últimos anos, ajudou a redefinir o provável número de planetas habitados por alguma forma de vida. Num artigo publicado na revista especializada International Journal of Astrobiology, Forgan diz, no entanto, é muito pouco provável que seja estabelecido qualquer contacto com vida alienígena.

Neste artigo, segundo noticia a BBC, o cientista explica que criou uma simulação de uma galáxia parecida com a nossa, permitindo que ela desenvolvesse sistemas solares baseados no que se conhece a partir da existência dos planetas fora do nosso sistema solar, os chamados exoplanetas.

Esses mundos alienígenas simulados foram então submetidos a três cenários diferentes. O primeiro cenário parte da premissa de que o surgimento da vida é difícil, mas a sua evolução é fácil. Neste caso, haveria 361 civilizações inteligentes na galáxia.

O segundo parte do princípio de que a vida pode surgir facilmente, mas a sua evolução para vida inteligente seria difícil. Nessas condições, a estimativa é de que haveria 31.513 outros planetas com alguma forma de vida.

O terceiro caso examina a possibilidade de que a vida poderia ter passado de um planeta para outro durante colisões de asteróides - uma teoria popular de como a vida surgiu na Terra. Neste caso, a estimativa é de que haveria 37.964 civilizações inteligentes.

Fonte: IOL Diário