Envelhecimento mental começa aos 27 anos

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Cientistas americanos sugerem que a capacidade mental de uma pessoa começa a deteriorar-se aos 27 anos, marcando o início do processo de envelhecimento.

Timothy Salthouse, da Universidade de Virgínia, nos Estados Unidos da América (EUA) descobriu que o raciocínio, a agilidade mental e a visualização espacial entram em declínio perto dos 30 anos de idade, depois de atingir o auge aos 22 anos. Daí que defenda que os tratamentos que têm como objectivo amenizar o processo de envelhecimento deveriam começar mais cedo.

O estudo, publicado na revista "Neurobiology of Aging", foi feito ao longo de sete anos e incluiu 2 mil pessoas saudáveis com idades entre os 18 e os 60 anos.

Os participantes tiveram que resolver quebra-cabeças, lembrar-se de palavras e detalhes de histórias, para além de identificar padrões em grupos de letras e símbolos. Os testes são os mesmos já utilizados por médicos no diagnóstico de demência.

Em nove dos 12 testes realizados, a média de idades dos indivíduos que tiveram o melhor desempenho foi de 22 anos.

A idade em que se observou uma piora marcante no desempenho dos participantes em testes de agilidade mental, raciocínio e habilidade para resolver quebra-cabeças visuais foi 27.

Funções como a memória ficaram intactas, em média, até os 37 anos e as habilidades baseadas na acumulação de informações, tais como desempenho em testes de vocabulário e conhecimentos gerais, aumentaram até aos 60 anos de idade.

Fonte: MSN Notícias

Envelhecimento da população vai levar a mais mortes que nascimentos

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Um em cada quatro portugueses terá mais de 65 anos em 2035, segundo um estudo do Eurostat divulgado esta terça-feira, que refere que 25,4 por cento dos europeus serão idosos dentro de 27 anos, noticia a Lusa. O envelhecimento da população remete ainda para uma outra conclusão, segundo vários estudos, a imigração poderá ser a única forma da população europeia se manter estável e não diminuir.

O instituto de estatística europeu aponta também o ano de 2015 como o momento em que a taxa de mortalidade deverá ultrapassar a da natalidade, estando na imigração a «única solução para este problema» de decréscimo da população.

De acordo com as projecções publicadas hoje sobre os 27 países da União Europeia, em 2035 a população europeia atingirá 521 milhões de pessoas, ou seja, mais 26 milhões que as registadas no início deste ano.

Dentro de 27 anos, 25,4 por cento da população europeia terá mais de 65 anos, contra os 17 por cento actuais. No caso de Portugal, as estatísticas apontam também para o envelhecimento: os 17,4 por cento da população actual com mais de 65 anos passará a 24,9 por cento em 2035 e 30,9 por cento em 2060.

Mais mortos que nascimentos

O Eurostat afirma, no entanto, que o envelhecimento deverá ser uma preocupação de todos os países, mas a níveis diferentes. Os casos mais dramáticos vão registar-se na Alemanha, que terá 30,2 por cento da população com mais de 65 anos, na Itália (28,6 por cento) e na Eslovénia (27,4 por cento). A Irlanda e o Chipre serão os países com as populações mais jovens, com uma percentagem de população idosa de 17,6 e 19 por cento, respectivamente.

Outras das novidades divulgadas no relatório diz respeito à previsão de a taxa de mortalidade ultrapassar a taxa de natalidade em 2015, sendo a imigração o «único factor» de crescimento da população europeia. No entanto, a partir de 2035 a população europeia deverá começar a decair, «por falta de imigrantes suficientes», atingindo os 505 milhões de habitantes em 2060.

No caso de Portugal, também haverá uma curva ascendente seguida por uma descendente: os 10.617 portugueses actuais vão passar a 11.395 em 2035, mas em 2060 serão apenas 11.265.

Imigrantes «salvam» Europa

Um outro estudo apresentado na semana passada em Berlim já alertava para este fenómeno de a imigração ser a única forma da população europeia se manter estável e não diminuir.

Segundo as contas feitas no estudo do Instituto Berlinense para a População e o Desenvolvimento, sem a presença de imigrantes, a população total da UE diminuiria em 52 milhões de pessoas e ficaria reduzida a 447 milhões em 2050.

Depois dos anos 50, a população da UE apenas conseguiu manter o seu importante lugar entre a população mundial através da entrada de novos estados-membros.

Um outro relatório demográfico do Departamento de Referência da População (EUA) divulgado no mesmo dia confirmou a conclusão do documento alemão, revelando que actualmente os países pobres concentram praticamente todo o crescimento da população mundial e que a imigração leva ao ligeiro aumento de habitantes nas regiões mais ricas.

Fonte da notícia: IOL Diário

Cientistas descobriram novos genes da longevidade

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Cientistas norte-americanos identificaram 25 genes que regulam o ciclo de vida de dois organismos separados por mais de 1.500 milhões de anos de evolução, tendo 15 deles versões semelhantes às dos seres humanos.

A descoberta abre a possibilidade desses genes poderem ser guiados para travar o processo de envelhecimento e os problemas de saúde relacionados com a idade - assinala um estudo hoje publicado pela revista Genome Research.

Os dois organismos estudados, o fungo unicelular da levedura e o nemátodo C. elegans, usam-se geralmente nos estudos geriátricos e o facto de se terem descoberto os mesmos genes em ambos é muito importante, sublinham os autores do estudo, investigadores da Universidade de Washington e de outras instituições académicas.

Essa importância deriva do facto de ambos estarem muito separados na escala evolutiva, mais ainda do que os nemátodos dos seres humanos.

Na perspectiva dos cientistas, isso e a presença de genes semelhantes no homem indica que estes poderiam regular a longevidade humana.

«Agora sabemos quais são realmente estes genes, o que nos dá objectivos potenciais a procurar nos seres humanos», declarou Brian Kennedy, professor auxiliar da Universidade de Washington e um dos autores do estudo.

«Esperamos poder no futuro influir nesses objectivos e prolongar não só a longevidade, como aumentar o período de vida em que uma pessoa pode manter-se saudável, sem sofrer as doenças características da velhice», acrescentou.

Os cientistas referem ainda no estudo que também descobriram que alguns dos genes do envelhecimento estão envolvidos numa reacção chave do organismo aos nutrientes.

Essa descoberta constitui uma nova prova de apoio à teoria de que o consumo de calorias e a reacção aos nutrientes incidem na longevidade e que uma restrição na dieta pode aumentar a vida de uma pessoa.

«Em última instância, o que gostaríamos era de replicar os efeitos da restrição dietética através de um medicamento», afirmou Matt kaeberlein, professor de patologia da Universidade de Washington e outro dos autores do estudo.

Fonte da notícia: Diário Digital / Lusa