Gripe A nos animais de estimação

Household pets have become infected with the H1N1 flu

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Os casos de animais domésticos doentes levam a OMS a aconselhar precaução. Não se sabe como os bichos foram infectados

A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que é preciso estar atento aos animais de estimação por causa da gripe A. Em Portugal ainda não há casos suspeitos de H1N1 em cães ou gatos e as autoridades veterinárias garantem que não há motivo para alarme. Ainda assim, lembram que pessoas infectadas não devem ter contacto com os seus animais e que os bichos com sintomas de doença devem ficar de quarentena.

Os gatos, furões, perus e cães infectados com H1N1 nos EUA, Canadá e Chile lançam a suspeita de que o vírus pode estar a ser transmitido pelos humanos aos animais domésticos, mas não há ainda grandes certezas.

O director-geral de Veterinária, Agrela Pinheiro, aconselha por isso as pessoas doentes a evitar o contacto com os animais. "É evidente que o vírus pode passar para os animais mas a situação não é alarmante, nem comum", garante.

O responsável confirma que em Portugal "não há nenhuma análise positiva em animais". E acrescenta que, neste momento, "o objectivo é evitar que o vírus se propague para os animais e entre eles".

A Direcção-Geral de Veterinária está em permanente contacto com a Direcção-Geral da Saúde. Mas o responsável por este organismo, Francisco George, recusou ontem comentar as recomendações da OMS: "Estas notícias não trazem nenhum elemento novo."

Já o bastonário da Ordem dos Veterinários, José Resende, garante que é preciso atenção.

"A infecção de animais que tinham estado em contacto com pessoas doentes pode significar que os humanos estão a transmitir o vírus a outras espécies", indica. "É preciso ver o tempo de incubação, o tempo que o vírus demora a desaparecer e se os animais se estão a contagiar entre si", alerta o bastonário.

Sofia Almendra, presidente da Associação dos Médicos Veterinários e Inspectores Sanitários, entende que os animais doentes são ainda casos pontuais, tal como sublinha a OMS. Por isso, defende que "ainda não há razão para meter um animal no meio da gripe A".

O contágio entre espécies não parece preocupar os portugueses. Algumas lojas de animais contactadas pelo DN garantem que os clientes não perguntam se há risco de transmissão do vírus H1N1 entre humanos e bichos. Apenas a Quatro Patas, no centro comer- cial Colombo, em Lisboa, conta casos de pessoas que querem saber se há riscos. Mas a funcionária refere que a falta de informação os impede de dar informações concretas.

Fonte: DN