Lemur: O elo que faltava à humanidade

LEMUR: THE MISSING LINK

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A busca por um elo entre o homem e o mundo animal acabou esta terça-feira. Depois de 200 anos de investigações foi apresentado, em Nova Iorque, o fóssil do esqueleto de um macaco, classificado como o elo perdido da evolução humana.

Segundo a Skynews, o fóssil do «macaco Lemur», considerado «a oitava maravilha do mundo», está preenchido em 95%.

O impacto desta descoberta é considerada, pelo mundo da paleontologia, como «um asteróide a cair na Terra».

Os investigadores afirmam que fica agora confirmada a Teoria da Evolução das Espécies de Charles Darwin.

«Esta pequena criatura veio-nos mostrar a nossa ligação com o resto dos mamíferos», afirma Sir David Attenborough. Para o investigador, Darwin «teria ficado encantado» se tivesse visto o fóssil.

«Agora as pessoas podem dizer «ok somos primatas, mostrem-nos o elo», acrescentou.

Uma equipa de líderes mundiais de investigadores de fósseis, liderada pelo professor Jorn Hurum, do Museu de Historia Nacional da Noruega, investigou, secretamente, durante os últimos dois anos, o fóssil da jovem macaca de 30 centímetros.

O fóssil foi transportado para Nova Iorque debaixo de segurança elevada e foi revelada ao mundo durante o bicentenário do nascimento de Darwin.
Ainda este mês, o fóssil será exibido, por apenas um dia, no Museu de História Natural de Londres antes de ser devolvido para Oslo.

Fonte: IOL Diário

Jurássico português

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Descoberta nova espécie de dinossauro em Portugal

Chama-se 'Miragaia longicollum' porque tem o pescoço longo, foi descoberto na Lourinhã e é uma nova espécie de dinossauro. A equipa do paleontólogo Octávio Mateus já publicou um artigo científico.

Quando o paleontólogo Octávio Mateus, do Museu da Lourinhã e da Universidade Nova de Lisboa, foi alertado há dez anos para o achado de um grande osso num caminho agrícola de Miragaia (Lourinhã) não podia saber que esse era o primeiro passo para a descoberta de uma nova espécie de dinossauro em Portugal.

Este é um novo estegossauro (com placas ósseas no dorso, a lembrar a imagem de um dragão), que os seus descobridores baptizaram de Miragaia longicollum, um nome cheio de significados. Entre eles, o de pescoço comprido, uma das imagens de marca da espécie.

O artigo científico com a descrição do novo dinossauro, que viveu no Jurássico Superior (há 150 milhões de anos), foi publicado na semana passada, na Proceedings of the Royal Society, pela equipa liderada por Octávio Mateus, que conta com uma paleontóloga da Universidade de Cambridge.

As escavações foram feitas em 1999 e 2001. Entre 2002 e 2006, os investigadores fizeram a preparação laboratorial dos fósseis, os moldes e as réplicas. O estudo iniciou-se então e ficou concluído em 2008. "O esqueleto não está completo, mas para um dinossauro é bom", adiantou ao DN Octávio Mateus, sublinhando que "o crânio está completo, o que faz dele o único crânio de estegossauro da Europa".

Em 2006 a equipa percebeu que aquele não era uma estegossauro como os outros. Este tem um longo pescoço de metro e meio, com 17 vértebras. "Pode haver duas razões para isto", diz Octávio Mateus. "Ou se tratou de uma adaptação, como estratégia de alimentação, por exemplo, ou houve uma selecção sexual, por preferência de parceiros com o pescoço mais compridos". O aparecimento de novas vértebras, por regulação genética e a cervicalização das vértebras dorsais terão conduzido a esse pescoço mais longo. "Mas o que isto demonstra é uma enorme plasticidade evolutiva dos dinossauros", conclui Octávio Mateus.

Fonte: DN Online