The giant rat from East Timor
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Imagine um rato do tamanho de um gato doméstico e com cerca de seis quilos de peso. Pois, foi isso mesmo que arqueólogos internacionais descobriram em Timor-Leste. Nada mais, nada menos, do que fósseis da maior espécie de ratos que alguma vez habitou a Terra.
A descoberta foi publicada esta semana num artigo científico no Boletim do Museu Americano de História Natural, nos Estados Unidos, e é já notícia em vários portais on-line de publicações científicas, refere a Lusa.
Ken Aplin do The Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, na Austrália, e Helgen Kris da Instituição norte-americana Smithsonian são os autores do artigo.
Os fósseis deste roedor gigante foram descobertos durante escavações realizadas em grutas em Timor-Leste. Nesses mesmos trabalhos foram também encontrados fósseis de onze novas espécies de ratos já extintos, referem os investigadores.
A datação por carbono mostra que o rato gigante sobreviveu até cerca de há 1000 a 2000 anos, juntamente com a maioria de outros roedores encontrados durante a escavação.
Das 13 espécies de ratos encontradas em Timor-Leste pelos investigadores, onze eram desconhecidas, sendo que oito eram de ratos que pesavam mais de um quilo.
Apenas uma das menores espécies encontradas pelo grupo de arqueólogos é conhecida por ainda hoje sobreviver em território timorense.
De acordo com o biólogo Ken Aplin, a extinção destes ratos terá sido provocada pela desflorestação de grandes áreas florestais em Timor.
Fonte: IOL
